Его родители: Ольсон Кнет и Магда Лебиус Хауэр преподавали в театральном колледже: отец вел актерское мастерство, а мать - драматургию. Благодаря их влиянию юный Рутгер всей душой полюбил чарующий мир театра и с раннего детства начал выходить на сцену.